Близился чудесный праздник Рождества. В школе, где училась Ангелина, полным ходом шла подготовка к рождественскому концерту. Вот и сегодня все остались после уроков, чтобы украсить зал гирляндами, серебристым дождиком, шариками и снежинками.
Когда Ангелина наконец отправилась домой, на улице совсем стемнело. В небе зажглись яркие звёздочки. Белые хлопья снега тихо падали на землю. У Ангелины было прекрасное настроение, и она то и дело принималась танцевать на тротуаре, к удивлению прохожих.
Домики, мимо которых шла маленькая мышка, были такими тёплыми и уютными! Из труб вился лёгкий дымок, приветливо светились окошки, а на каждой двери уже висел рождественский венок. Только самый последний домик на улице казался заброшенным и сиротливым.
Ангелина подошла к нему и заглянула в тёмное окошко. Она увидела пожилого почтальона мистера Белла, который, съёжившись, сидел в кресле возле камина.
Ангелина со всех лапок помчалась домой. Запыхавшаяся, она ворвалась в кухню, где мама и кузен Генри готовили вкусный праздничный ужин, и рассказала об увиденном.
«Бедняжка мистер Белл, — сокрушённо покачала головой миссис Мышаусс. — Когда-то он служил почтальоном у нас в городке, но теперь стал совсем стареньким и больше не может работать».
Ангелина тут же решила, что мистеру Беллу непременно нужно подарить что-нибудь на Рождество.
Мама приготовила тесто, и Ангелина вместе с Генри стали лепить сладкое фигурное печенье. Они вырезали из теста звёздочки, колокольчики и ёлочки.
Генри слепил большое печенье в подарок Санта-Клаусу.
«Смотрите, как красиво получилось! — гордо пропищал малыш. — Я сегодня не лягу спать, буду ждать, когда придёт Санта-Клаус, и сам подарю ему печенье!»
«Нет, Генри, — строго сказала Ангелина. — Санта-Клаус приходит ночью, когда все дети уже крепко спят. Оставь печенье на каминной полке. Санта-Клаус поймёт, что оно для него. А теперь быстро в кровать!»
Генри топнул лапкой и захныкал: «Не-е-ет! Я не буду спать! Я хочу увидеть Санта-Клауса!»
«Перестань, Генри! Нельзя быть таким плаксой!» — рассердилась Ангелина.
Но Генри никак не успокаивался. Наконец миссис Мышаусс взяла его на руки и отнесла
в постель.
Наутро Ангелина помогла маме и папе уложить в корзинку печенье, сладкие пирожки и головку сыра для мистера Белла. «Генри, хочешь пойти вместе с Ангелиной? — спросила
миссис Мышаусс. — То-то обрадуется мистер Белл, когда вы принесёте ему рождественское угощение!» Но малыш Генри всё ещё был обижен и не сказал в ответ ни слова.
Ангелина вместе с папой взяли корзинку и отправились к мистеру Беллу. По дороге они купили для пожилого джентльмена большую пушистую ёлку. Генри с хмурым видом плёлся за ними.
Старенький почтальон был очень рад гостям. Он расцеловал Ангелину, пожал лапу мистеру Мышауссу. А потом заметил одинокую фигурку малыша Генри. «Что же ты не
заходишь в гости, дружок? — ласково сказал мистер Белл. — Добро пожаловать!»
Когда все прошли в дом, почтенный старичок лукаво улыбнулся гостям: «Ну-ка, друзья, подождите меня!»
Через несколько минут он снова появился в гостиной. Ангелина и Генри взглянули на него — и ахнули!
Перед ними стоял…
…самый настоящий САНТА-КЛАУС-!
«Когда-то давным-давно я был Санта-Клаусом на городском рождественском празднике, — вздохнул мистер Белл. — Славное было времечко!» Он обнял Генри, посадил его себе на колени и начал рассказывать разные истории.
В это время Анжелина наряжала ёлку, а мистер Мышаусс достал из корзинки печенье и заварил душистый чай.
«В городе все меня знали, — вспоминал мистер Белл. — И привыкли, что в любую погоду я разъезжал на велосипеде и доставлял письма и посылки. А накануне Рождества я всегда привозил мышатам подарки.
Однажды поднялась сильная метель, все дороги замело. Тогда я сложил подарки в санки, встал на лыжи и пошёл вперёд, несмотря на ветер и вьюгу.
Я страшно замёрз и чуть не сбился с пути… Но всё-таки мышата получили свои рождественские подарки вовремя!»
Генри слушал затаив дыхание.
Наконец гости стали прощаться с добрым хозяином.
Перед выходом Генри сунул лапку в карман своего пальтишка, достал большое печенье, приготовленное специально для Санта-Клауса, и протянул его мистеру Беллу.
«Спасибо, мои маленькие друзья! — растроганно произнёс старичок. — Какой чудесный подарок! В последние годы мне никто ничего не дарил на Рождество!»
Он обнял мышат, и в глазах его блеснули слёзы. Ангелина пожелала мистеру Беллу счастливого Рождества и пригласила его в школу на праздник. -Только непременно наденьте костюм Сайта-Клауса!» — по- просила она.
«Я обязательно приду!» — сказал бывший почтальон.
Мистер Белл сдержал своё обещание: он пришёл на праздник в костюме Санта-Клауса.
Почтенного джентльмена усадили в первый ряд, чтобы ему было хорошо видно рождественское представление.
После выступления нее мышата окружили мистера Белла, который раздавал им игрушки, сладости и рассказывал удивительные истории. Больше всех радовался малыш Генри. Он так гордился, что этот замечательный Санта-Клаус — его лучший друг!
С тех пор мистер Белл никогда больше не встречал Рождество в одиночестве. Каждый год он играл роль доброго Санта-Клауса на радость всем мышатам.
