Молодой Иоанн жил в пустыне. Господь готовил его для особой службы — объявить народу о скором пришествии Мессии, то есть Иисуса Христа, и призвать народ к покаянию. О том, что Иоанн должен приготовить народ к пришествию Мессии, писали пророки уже за сотни лет до рождения Иоанна: «Вот, Я посылаю Ангела Моего пред лицом Твоим, который приготовит путь Твой пред Тобою». «Голос вопиющего в пустыне: приготовьте путь Господу, прямыми сделайте стези Ему».
Иоанн носил одежду из верблюжьей шерсти и кожаный пояс, а пищей его были акриды (саранча) и дикий мед. Когда Бог явился Иоанну в пустыне, Иоанн начал свою службу. Он проходил по всей окрестности реки Иордан и призывал народ покаяться и креститься, чтобы их грехи были прощены. К нему приходили люди исповедываться в своих грехах из всей Иудеи и из Иерусалима, и Иоанн крестил их в Иордане.
«И спрашивал его народ: „Что же нам делать?“ Он сказал им в ответ: „У кого две одежды, тот дай неимущему; и у кого есть пища, делай то же“. Пришли и мытари креститься, и сказали ему: „Учитель! что нам делать?“ Он отвечал им: „Ничего не требуйте более определенного вам“. Спрашивали его также и воины: „А нам что делать?“ И сказал им: „Никого не обижайте, не клевещите, и довольствуйтесь своим жалованьем“».
Читайте более подробно: Св. Евангелие от Марка 1:1-8; Св. Евангелие от Луки 3:2-18.
