Шел по дороге ослик Алфавит. Шел и плакал. Встретил его козленок Мармеладик и спрашивает:
– Ты почему плачешь? Может, тебя обидели?
– Нет. Никто меня не обижал.
– В чем же дело?
– Бабушка прогнала меня из дому и сказала, чтобы я не возвращался до тех пор, пока не научусь… уважать… старших… А как я могу научиться, если нигде нет такой школы?
– Вытри слезы, ослик. Я помогу тебе.
– Правда, поможешь?
– Правда, помогу. Ты должен запомнить несколько правил. У тебя хорошая память?
– Не жалуюсь!
– Вот и чудесно! Значит, запоминай: старшим надо уступать дорогу, пропускать их вперед, вежливо разговаривать с ними, не дерзить, не пререкаться, не похлопывать по спине, как равных, а самое главное – не забывай прислушиваться к их советам…
– Ой, сколько правил! И как ты смог их все запомнить?
– Я воспитанный козленок. Вот и все.
– А я, по-твоему, невоспитанный ослик, да?
– Ничего такого я, кажется, не говорил, – смутился Мармеладик. – Однако мне пора.
И он быстро распрощался с осликом, чтобы не поссориться.
Догнал ослик Алфавит по дороге старенькую лошадь Тпру, нагруженную разными покупками, и думает: «Сейчас проверю – научил ли меня козленок старших уважать…» Поравнялся ослик с лошадью и говорит:
– Здравствуйте, лошадь Тпру. Не бойтесь, я вам дерзить не буду. И похлопывать по спине, как равную, тоже не буду.
– А еще что? – улыбнулась старая Тпру.
– А еще я вас вперед пропускать постараюсь. А еще, если вы вдруг мне что-нибудь посоветуете, то я прислушаюсь.
– Прекрасно? – похвалила Тпру. – Но для чего ты мне об этом говоришь?
– Видите ли, бабушка прогнала меня из дому и сказала, чтобы я не возвращался, пока не научусь уважать старших. Как вы думаете: я уже научился?
– Почти научился. И я сама скажу об этом твоей бабушке. Но хочешь, я дам тебе все же один совет?
– Конечно, хочу!
– В следующий раз, когда встретишь пожилую лошадь, нагруженную разными покупками, ты помоги ей их нести. Ладно?
– Обязательно? – пообещал ослик. А потом подумал немного и добавил: – А можно я сейчас вам помогу?
