В далекой Австралии, неподалеку от реки Дарлинг, там, где с вершин гор Большого Водораздельного хребта сбегают мелкие речушки, сливаясь в один широкий поток, живет веселый и любознательный кенгуренок Джампи. Он дружит с потешным медвежонком-коала Тендером, быстроногим страусенком Раннером, кротом Кропсом и попугаем-хвастунишкой Филом. Каждый раз, когда друзья собираются вместе, с ними обязательно случаются какие-нибудь приключения.
Однажды ранним утром Мама-кенгуру мирно беседовала с Соседкой, собирая молодые побеги эвкалипта.
— Ах, какое сегодня чудесное утро! – восторженно воскликнула Соседка. – Воздух ароматный, а день обещает быть солнечным…
— Да, утро прекрасное… – согласилась Мама-кенгуру. — Но мне не дает покоя тревожное известие из-за реки…
— Какое известие? – поинтересовалась Соседка.
Но Мама-кенгуру не успела ответить, потому что сумка на ее животе задергалась, и из нее появилась заспанная мордашка маленького кенгуренка. Он сладко зевнул и с любопытством огляделся вокруг, восторженно хлопая ресницами.
— Всем доброе утро! – сказал кенгуренок.
Он проворно выбрался из сумки и прыгнул в сторону эвкалиптовой рощи, виднеющейся невдалеке.
— Эй, Джампи! Ты куда направился? – окликнула его Мама-кенгуру.
— В рощу, к друзьям – они уже, наверное, давно меня ждут…
— Не уходи далеко! Говорят, на том берегу реки видели дикую собаку Динго!
Услышав тревогу в голосе мамы, Джампи остановился и насторожил ушки.
— А кто это? – осторожно поинтересовался он.
— О! Это злой и кровожадный зверь! – испуганно прошептала Соседка, торопливо озираясь по сторонам. – Хорошо, что Динго не может перебраться на наш берег…
— Да, это наш самый главный враг! – озабоченно добавила Мама-кенгуру. — Маленьким кенгурятам лучше не попадаться ей на глаза!
— Хорошо, мамочка. Я не попадусь! – заверил ее Джампи и беззаботно направился в рощу.
В это время на поляне, окруженной деревьями и кустарником, попугай Фил учил летать страусенка Раннера. Рядом с ними сидел медвежонок Тендер. Он жевал листик и с интересом наблюдал за происходящим.
Страусенок бестолково топтался на месте, безуспешно пытаясь взлететь. Перед ним, заложив крылья за спину, сердито прохаживался Фил.
— Нет, это никуда не годится! – заявил попугай. — Нужно шире загребать воздух крыльями и чаще ими махать… Вот, как я!
С этими словами Фил подпрыгнул и завис в воздухе, хлопая крыльями. Раннер попытался сделать то же самое, но у него снова ничего не получилось.
— Видно мне летать не суждено… – огорченно вздохнул страусенок. — У меня ноги работают лучше, чем крылья…
Медвежонок задумчиво посмотрел на Раннера, потер лапкой лоб и предложил:
— А ты попробуй махать ногами…
Раннер обрадованно подпрыгнул и принялся быстро-быстро молотить ногами по воздуху, но и это не помогло – он тут же шлепнулся на землю.
Неожиданно из-за куста выпрыгнул Джампи и, споткнувшись о страусенка, покатился к ногам попугая. Он тут же вскочил и радостным взглядом обвел друзей.
— Привет, ребята! Чем вы тут занимаетесь?
— Да вот, Фил учит Раннера летать… – проворчал Тендер.
— Я тоже хочу научиться! — восторженно заявил кенгуренок.
Попугай подозрительно прищурился, заглянул за спину Джампи и озабоченно потер крылом клюв.
— А где твои крылья? – поинтересовался он.
Джампи оглянулся и растерянно пожал плечами:
— У меня их нет…
— Чем же ты махать будешь? Может быть, хвостом?!
Все дружно рассмеялись.
— А можно, я буду махать ушами? – смущенно предложил кенгуренок.
— Да, ушки у тебя хорошие… – рассудительно заметил Тендер. — Только на них далеко не улетишь!
— Это точно… — добавил страусенок. — Тут крылья нужны!
Джампи вздохнул и печально опустил глазки. Внезапно у его ног взрыхлилась земля, и из образовавшейся норки выбрался крот Кропс. Он близоруко прищурился и радостно воскликнул:
— Наконец-то я вас нашел!
— Кропс обвел друзей пристальным взглядом и озабоченно спросил:
— Эй, Джампи! Почему ты такой печальный?
— Фил гордо шагнул вперед и расправил крылья, демонстрируя их присутствующим:
— Потому что у него нет таких крьльев, как у меня! Крылья — это самое главное! На них можно улететь куда хочешь!
— А куда, например? – полюбопытствовал Раннер.
— Попугай в растерянности почесал затылок и развел крыльями:
— Ну… я не знаю… куда-нибудь… – он решительно отмахнулся. — Неважно! Главное — это крылья!
— А мне и с лапами неплохо… — обиженно пропыхтел Тендер. — Я могу по деревьям лазать!
— А я быстро бегаю… – заявил страусенонк. — Причем без всяких там крыльев!
Джампи печально опустил ушки и грустно промолвил:
— Я ничего не умею: ни бегать, ни летать, ни по деревьям лазать…
Кропс повертел головой, прислушиваясь к разговору, затем поудобней устроился на холмике свежевырытой земли и произнес:
— Не вешай нос, Джампи! Каждому из нас дано особое умение. Вот я, например, лучше всех рою подземные хода!
— А я ?! Какое у меня умение? – с надеждой посмотрел на крота кенгуренок.
— Ты лучше любого из нас прыгаешь! Тебе ничего на стоит перепрыгнуть через высокий куст!
— Подумаешь — куст! – пренебрежительно фыркнул Фил. — Я, например, могу даже через рощу перелететь!
— А если будет нелетная погода? – предположил Тендер.
— Как это — нелетная? – попугай в растерянности даже глаза вытаращил.
— Дождь будет идти — разве не понятно?!
— Ну и что?
— А то, что у тебя крылья намокнут, и ты не сможешь летать. А Джампи может прыгать в любую погоду!
Кропс назидательно поднял вверх лапу и добавил:
— К тому же летать очень опасно — можно упасть и разбиться!
— А я не боюсь, не боюсь! – хвастливо выпятил грудь попугай. — Мне любые опасности нипочем!
— Ой! Вспомнил об опасности! – неожиданно воскликнул Джампи. — Мама сказала, что на другом берегу реки появилась дикая собака Динго!
От этого сообщения страусенок мгновенно спрятал голову в песок, а Тендер проворно вскарабкался на эвкалипт.
— Кар-р-раул! Спасайся, кто может! – заметался в панике Фил.
Он прыгнул в куст и начал там трястись от страха так, что дрожал весь куст.
— Ха-ха-ха! – рассмеялся Кропс. — Эй, Фил — трусишка! Ты чего испугался? Джампи сказал, что Динго на другом берегу реки, она сюда не доберется!
Фил недоверчиво выглянул из куста, смущенно отряхнулся, выбрался на полянку и снова принял гордую позу.
— Вовсе я не испугался… Подумаешь, какая-то Динго! – заявил он.
— Зачем же тогда в куст прятался? – проворчал медвежонок, спускаясь на землю с дерева.
— Я и не прятался вовсе. Просто… у меня там было срочное дело! Вот!
— Ну конечно. Так мы тебе и поверили… — рассмеялся Кропс.
Он подошел к Раннеру и постучал по земле:
— Эй, птичка, выходи! Тут нет никакой опасности… Или у тебя тоже срочное дело?!
Раннер выдернул голову из песка, как пробку из бутылки, потоптался на месте, тревожно оглянулся и дрожащим голосом поинтересовался:
— А где же Динго?
Джампи махнул лапкой в сторону реки.
— Там, далеко… Давайте пойдем и посмотрим на нее?!
Все испуганно переглянулись. Тендер смущенно опустил глаза и начал оправдываться:
— Вообще-то мне уже домой пора… а то мама будет ругать…
— И мне тоже пора… – торопливо добавил страусенок.
— А у меня зрение плохое! –заявил крот. — Зачем мне идти, если я все равно ничего не увижу?!
Фил злорадно ухмыльнулся:
— Ага, струсили! Надо мной смеялись, а сами — чуть что и сразу в кусты!
— По кустам прятаться — это ты у нас мастер… – напомнил ему медвежонок.
— Ну и не надо! И без вас обойдемся! Правда, Джампи?! — расхрабрился Фил.
Джампи примирительно улыбнулся и сказал:
— Не ссорьтесь, друзья. Мы с Филом сами сходим на берег реки, а вам все потом расскажем…
— Может быть, лучше не ходить?.. — с сомнением произнес Раннер.
Но Джампи его уже не услышал. Он весело и беззаботно прыгал вслед за попугаем, который полетел к реке.
Долго ли — коротко, но вскоре Фил и Джампи оказались на берегу. На противоположной стороне реки берег был пустынным.
— А где же Динго? — разочарованно протянул кенгуренок.
— Где, где…ясно где! Она, наверное, увидела нас, испугалась и удрала. — хвастливо заявил попугай. — Знаю я этих динго — они все трусливые!
Внезапно рядом затрещали кусты, и раздалось злобное рычание. Оглянувшись, друзья с ужасом увидели Динго, которая готовилась прыгнуть на них.
— Т-т-ы же г-говорил, что она на д-д-другом берегу реки… — заикаясь от страха пролепетал Фил.
Он шарахнулся в сторону, едва не сбив Джампи с ног, а затем, суматошно хлопая крыльями, взлетел вверх. Динго прыгнула за ним, но лишь впустую лязгнула зубами, хватая воздух. Тогда разбойница повернулась к окаменевшему от испуга кенгуренку, облизнулась и, грозно ворча, направилась к нему.
— Джампи, улетай! — закричал Фил, впопыхах забыв, что тот не умеет летать. — Ой! Что я говорю?! Убегай !!!
Неожиданно вспомнив все, чему его учила мама, Джампи со всех ног бросился наутек. Его сердечко билось так сильно, что, казалось, вот-вот выскочит из груди. Кенгуренок прыгал так высоко и далеко, как никогда раньше. Но рычащая Динго не отставала от него.
Впереди дорогу преградила широкая и глубокая расщелина. Джампи зажмурил глаза и, оттолкнувшисъ изо всех сил, отчаянно прыгнул вперед. Он летел, летел… и приземлился на другой стороне расщелины. Неожиданно грозное рычание позади сменилось отчаянным визгом.
Джампи оглянулся.
Динго прыгнула, было, следом за кенгуренком, но не смогла перемахнуть расщелину и свалилась на дно. Злобно рыча, она бросалась на стены, пытаясь выбраться, но всякий раз съезжала вниз, понапрасну вспарывая когтями землю.
К тяжело дышащему Джампи подлетел попугай и принялся швырять в Динго камешки.
— Вот тебе, разбойница! Вот тебе, негодяйка! — возмущенно вопил Фил.
Внезапно он остановился и вполголоса с опаской спросил:
— А она не выберется оттуда?
— Нет, расщелина очень глубокая. — ответил Джампи.
— Жалко, а то я бы ей показал, как маленьких обижать! — снова разошелся попугай. — У-у… морда клыкастая!
— Ладно, Фил, — принялся утихомиривать его Джампи. — Успокойся. Динго нам уже не страшна. Пусть сидит в яме. А нам пора возвращаться… Мама, наверное,беспокоится…
С этими словами кенгуренок отправился домой. Фил последний раз швырнул в Динго камешек и полетел за Джампи, громко возмущаясь.
— Послушай, Фил, — попросил кенгуренок. — Давай не будем говорить маме о том, что случилосъ, чтобы она не волновалась?
— Как это, не будем?! — возмутился попугай. — Мы же победили Динго! Мы — герои!
— Нет, Фил. Нам просто повезло. Если бы не яма, то даже страшно подумать, что могло бы случиться! А все получилось из-за того, что я не послушался маму…
— Ну, как хочешь… — нехотя согласился Фил. — Хотя лично я считаю, что повезло Динго. Если бы не яма, уж я бы ей задал жару!
Джампи ничего не ответил, а лишь усмехнулся про себя. Кенгуренок и попугай расстались на полпути к эвкалиптовой роще. Фил полетел к друзьям, рассказать о случившемся, а Джампи поспешил к маме. На прощание он крикнул:
— Скажи Тендеру, Кропсу и Раннеру, что завтра я хочу сходить к болотам. Говорят, что там на берегу растут чудесные сочные побеги…
— Ну и что? Подумаешь — побеги…
— А еще там созрели сладкие ягоды…
— Какие? — Фил даже замер на мгновение. — Неужели и в самом деле сладкие?!
— Отправишься с нами — узнаешь! — пообещал Джампи и поскакал к маме.
День уже клонился к вечеру. По саванне поползли густые тени, отбрасываемые вершинами гор. После страхов и волнений умаявшийся за день кенгуренок забрался в мамину сумку и, облегченно вздохнув, уснул. Ему снились белоснежные шапки гор и берег какого-то огромного водоема, на который медленно и лениво накатывались волны. Малыш даже не подозревал, что ему снится берег Тихого океана, а впереди его ожидают новые приключения…
