Истории папы кролика
Наступило лето. Дни стали такими жаркими, что никому не хотелось даже двигаться. Вся семья собралась в прохладном тенистом доме и с наслаждением предавалась сну. Так при жаре поступают все кролики.Тем более что сегодня семейство кроликов встало очень рано, чтобы до наступления зноя успеть поработать в саду. А после работы все отправились отдыхать. Папа Онестус дремал в своем любимом кресле-качалке. Тетушка Цинния заснула сидя, уронив на колени вязание.
Одуванчик, самый младший из крольчат, добровольно отправился спать. Розмаринчик, Пируэтта и Сыроежик тихонько играли в карты. Только Горицветику не сиделось на месте. Он наполнил водой фляжку, положил в рюкзачок несколько морковок и надел любимую кепочку.
Каждый, кто видел его в эти минуты, мог с уверенностью сказать: этот крольчонок собрался в дальний поход.
— Куда ты идешь? – спросили братья, оторвавшись от карт.
— Исследовать пустыню!
— Но у нас тут нет пустыни, — возразил Розмаринчик.
— У вас нет, а у меня есть!
— Тогда покажи нам ее!
— Не все сразу, сначала я должен проложить к ней дорогу!
Горицветик обожал приключения.Очень самостоятельный, он любил гулять один. И во время каждой прогулки непременно что-нибудь открывал для себя. Однажды он нашел источник в горах и болото, где жили стрекозы. Но он никогда не торопился поделиться своими открытиями.
— Ну и отправляйся в свою пустыню! – крикнул ему вслед Сыроежик, сдавая карты.
— Скажи только, в какую сторону ты идешь? – попросила Пируэтта.
Но ничего не ответив, Горицветик выскочил из дома и зашагал в долину, куда с гор сбегала говорливая речка.
Весной речные волны несли с собой камни и сухие ветки. Потом наступило лето, и речка, обмелев, превращалась в тоненький ручеек. Русло высыхало, и обнажалось песчаное дно с торчащими повсюду камнями, среди которых не росли ни травы, ни цветы. Это и была пустыня Горицветика.
Наш крольчонок забрался на большой валун и, напевая, принялся бросать в воду камешки. Он так увлекся, что не заметил, как к нему подошла рассерженная цапля Жозя. Она стояла в воде и ловила зазевавшуюся рыбешку. Камешками Горицветик распугал Жозе всю рыбу, и теперь она намеревалась наказать шалуна.
— Ах ты, глупый крольчонок! – воскликнула возмущенная птица и на негнущихся ногах двинулась к нарушителю спокойствия: — Ты зачем сюда пришел?
— Я исследую пустыню, госпожа цапля, — испуганно ответил Горицветик.
— Слушай меня, глупенький кролик, — изрекла цапля. – Есть только один способ исследовать пустыню. Ты должен пересечь ее из конца в конец и дойти до баобаба!
— Ба-бо-а-ба?
Важно выпятив грудь, цапля надменно посмотрела на Грицветика сверху вниз.
— Ба-о-ба-ба, маленький невежда! Баобаб – это дерево, у которого очень толстый ствол и очень мало листьев. Из семейства бом-бак-со-вых! На краю каждой пустыни растет баобаб. И все великие исследователи, пройдя через пустыню, садились отдыхать в тени баобаба. Так что, если хочешь исследовать пустыню, иди прямо, все время прямо. – И вытянув вперед клюв, а затем и крыло, Жозя указала крольчонку направление.
-Уже бегу! – радостно воскликнул Горицветик.
Помахав на прощание лапой цапле, крольчонок подхватил рюкзачок и, невзирая на палящее солнце, мужественно двинулся вперед. Он чувствовал себя настоящим исследователем!
Стоя неподвижно, цапля глядела вслед незадачливому путешественнику до тех пор, пока тот не скрылся за большими камнями.
— Наконец-то я от него избавилась.
Потом цапля медленно направилась к ручью, встала на прежнее место и принялась караулить рыбок.
Идти по пустыне очень тяжело.
Горицветику была ужасно жарко, у него даже шерсть на ушах стала мокрой от пота. Пот градом катился из-под кепочки и заливал глаза. Крольчонок спотыкался о раскаленные камешки, вяз в рыхлом песке. Несколько раз он останавливался, чтобы попить воды и сгрызть морковку.
Увы, баобаба нигде не было.
Наконец вдали среди груды камней он увидел толстый ствол с редкими засохшими ветками, на которых слабо шелестели поникшие листья. Крольчонок с трудом дотащился до дерева. Раз все великие исследователи пустыни сидели в тени баобаба, значит, он тоже должен посидеть под этим деревом!
Выбрав самую толстую ветку, которая отбрасывала больше всего тени, он, удобно под ней устроившись, снял рюкзачок и с гордостью огляделся. Ах, какая жалость: сколько опасностей, сколько трудностей он преодолел, а вокруг никого, кто бы увидел его триумф!
Но нет, он ошибался: свидетели его победы были! Над головой Горицветика кто-то громко шептался:
-Говорю тебе, это настоящий кролик!
— Откуда он взялся?
— Вокруг ни одного огорода нет!
Сгорая от любопытства, Горицветик поднял мордочку вверх и увидел трех громадных черных воронов, взиравших на него с интересом и нескрываемой насмешкой.
— Я прошел всю пустыню, из конца в конец! И дошел до баобаба!
В ответ раздался оглушительный хохот.
— Какой же это баобаб! Кар-кар-кар! Баобабы каррастут в Карафрике!
— Нет, это настоящий баобаб! – обиженно закричал Горицветик. – Так цапля сказала! А вы уходите, глупые птицы!
Вороны захохотали еще громче и, покрутившись над головой Горицветика, улетели прочь, распевая в небе:
Глупый, глупый кролик, кар-кар-кар!
Не узнал засохший дуб, кар-кар-кар!
Цапля тебя обманула, кар-кар-кар!
Убегай-ка ты отсюда, кар-кар-кар!
… Черные птицы улетели. Оставшись один, крольчонок обошел вокруг засохшего дерева. Увы, это действительно был старый, давным-давно засохший дуб. Опечаленный Горицветик огляделся и заметил,что солнце неумолимо приближалось к горизонту. Пора возвращаться домой. Крольчонок взглянул на свои расцарапанные лапки, и ему захотелось плакать. Но исследователь никогда не плачет, что бы ни случилось! Горицветик вытер слезы, закинул за спину пустой рюкзачок и, опираясь на сухую ветку, двинулся в обратный путь. Ох, какой же трудной оказалась дорога домой!
Внезапно он услышал, как кто-то выкрикнул его имя! Он прислушался. Сомнений не было: добрый, чуточку хрипловатый, а главное, такой родной голос звал его:
— Горицвет-и-ик! Ты где? Иди сюда!
-Иду! – охрипшим голосом закричал Горицветик.
Но он слишком устал, а потому споткнулся, и папе, который вышел на поиски сыночка, пришлось самому бежать к нему. Онестус взял путешественника на руки и ворчливым голосом принялся выговаривать:
— Какой ты глупый! Разве можно убегать из дома в такую жару, да еще одному? Если бы Розмаринчик не догадался, где находится эта твоя пустыня, мы бы даже не знали, где тебя искать!
Продолжая ворчать, папа посадил крольчонка на закорки и поспешил к дому.
Домой они вернулись, когда уже совсем стемнело. Тетушка Цинния подхватила исследователя на лапы, быстро раздела его, умыла и уложила в кровать, поставив на лоб холодный компресс.
— А я все равно хочу посмотреть на настоящий баобаб, — прошептал Горицветик, прежде чем погрузиться в сон.
На следующий день путешественник проснулся очень поздно. И тут же все члены семьи окружили его и засыпали вопросами.
Но Горицветик не отвечал. Он разглядывал рисунок, который кто-то положил ему на кровать.На листе бумаги была изображена африканская саванна. Посредине высилось приземистое дерево с толстым стволом и редкими крошечными листиками. Возле дерева в рыжей траве прогуливались два льва. Рисунок назывался «Баобаб», а в уголке стояло имя художника: Сыроежик.
— Я срисовал эту картину из словаря, — потупившись, скромно произнес Сыроежик.
— Дай мне, пожалуйста, карандаш, — попросил Горицветик.
Вся семья с любопытством уставилась на путешественника. И Горицветик дорисовал под деревом усталого, но довольного кролика с рюкзаком, а рядом трех воронов. Разинув от изумления клювы, вороны с восхищением смотрели на кролика.
Между львами горицветик втиснул длинноногую птицу с вытянутым острым клювом. Теперь этой цапле не позавидуешь! Под словом же «баобаб» крольчонок, высунув от усердия язык, старательно вывел: «из семейства бом-бак-со-вых».
