По предложению апостолов Церковь избрала семь диаконов, то есть служителей, возложив на них особенное попечение о бедных и нуждающихся. Первым диаконом избрали Стефана — человека, исполненного Духа Святого, веры и силы. Он совершал великие чудеса и знамения в народе. Противники христианства ненавидели его за это и вступили с ним в спор, но не могли противостоять мудрости и Духу, Которым он говорил. Тогда они научили кое-каких людей обвинить его, что он будто бы хулил Бога и Моисея. Возбудив народ, они схватили его и привели в синедрион. Когда обвинители начали ложно свидетельствовать против него, то все, сидевшие в синедрионе, смотря на Стефана, увидели, что лицо его было, как лицо ангела.
Первосвященник выслушал все обвинения и спросил Стефана: «Так ли это?» Тогда Стефан начал говорить им из Священного Писания Слово Божие. Слушая его речь, они неиствовали и скрежетали от злости зубами.
Стефан же, исполненный Духа Святого, воззрев на небо, увидел славу Божию и Иисуса, стоящего одесную Бога, и сказал: «Вот, я вижу небеса отверстые и Сына Человеческого*, стоящего одесную Бога». Услышав это, все закричали и, заткнув уши, чтобы не слышать слов Стефана, бросились на него. Они вывели его за город и стали побивать камнями. Стефан же молился: «Господи! Не вмени им греха сего». Сказав это, он умер.
Много тысяч христиан за веру в Иисуса Христа умерли мученической смертью, вознося хвалу Богу и, подобно Стефану, молясь за своих врагов. Но умирали они непобежденными. Их смерть была победой, ибо она зажигала во многих сердцах веру в живого Бога.
