А теперь расскажу вам, до чего доводит жадность. Жил-был скупой мельник. Был он так скуп, что даже сыну денег на карманные расходы – ну, там на пиво и тому подобное – не давал. Еще была у него маленькая дочка.
Вот сын и говорит:
– Что это за жизнь! Мученье одно! Уйду из дому, лучше буду по свету бродить.
Ушел, записался в солдаты и решил больше домой не возвращаться.
Прослужил восемнадцать лет, стал сержантом. А домой даже ни разу не написал. Там и не знали, где он. В конце концов ему все же захотелось проведать родителей, да и на сестренку посмотреть.
Попросил отпуск и пошел домой на побывку. А сестра в то время была у своей тетки в двух часах ходьбы от дома. Сержант как раз и зашел туда. Они его не узнали – ведь восемнадцать лет не видались. Стал солдат расспрашивать, как живет такой-то мельник.
– Я – его дочь!
Он обнял ее и говорит:
– А я – твой брат. Сестра говорит ему:
– Так ты иди домой, а я приду завтра. Только не хвались там, не сказывайся, кто ты есть, пока ночевать не оставят.
Пошел он к своим. Пришел как раз, когда они ужинали.
Попросился переночевать.
– Бумаги, – говорит, – у меня в порядке, бояться вам нечего.
– Да, – говорит мать, – у нас тоже есть сын, да незнаем, где он теперь.
И так она сына стала жалеть, что солдата слеза прошибла. Но, давши слово, держись. Ничего не сказал, отвернулся и утер глаза.
Стали укладываться спать. Он говорит:
– Мамаша, вот у меня два серебряных пояса по тридцать фунтов каждый, спрячьте их.
Мать прибрала горницу, а когда все уснули, заглянула в эти пояса. Как увидела она, сколько там денег, так жадность в ней и загорелась. Бежит к старику:
– Да ведь этот человек – богатый. Он спит. Пойди заруби его топором, а потом спрячем его куда-нибудь.
– Нет, не стану я этого делать.
А ее уже жадность разобрала. Затопила она печь, поставила туда чугунок с маслом. Сержант храпит, рот открыл, она и влила кипящее масло прямо ему в глотку, он сразу и скончался. Она к мужу:
– Пойди забрось его куда-нибудь.
Бросили его в омут под мельничное колесо и собрались молоть.
Утром приходит дочь и спрашивает:
– Мамаша, а где же тот солдатик, который у нас ночевал?
– Откуда ты про солдата знаешь?
– Да я знаю, что к нам приходил солдат.
– Ты что, спуталась с ним? Этого только недоставало!
И давай таскать дочь за волосы.
– Что вы, маменька! Ведь это был братец мой родной! Та испугалась, побежала к мужу: – Боже, боже! Это был наш сын! Ищите его! Мельник прыгнул под колесо и утонул. Как увидела мать, что творится, взяла веревку и удавилась на воротах.
А мельница досталась дочери.
