Пожилой человек прогуливался по парку. Он был одет в коричневый, клетчатый костюм и серые брюки. Лицо старика было покрыто глубокими морщинами. Походка была неуверенная. Каждый шаг давался ему с огромным трудом. Продолжительная болезнь отняла последние силы. Но сегодня он чувствовал себя хорошо.
Он сел на свою любимую скамейку. В это время она всегда была свободна. Он любил посидеть на ней, посмотреть на проходящих мимо людей, на играющих детей в парке. Еще он любил, сидя на этой скамейке, вспоминать.
Сегодня он был не в настроении. В голову приходили только грустные воспоминания из жизни: смерть жены, мучительная болезнь, одиночество. Дети давно не навещали его. Они жили в разных городах и не могли часто с ним видеться. Дети обещали приехать только через месяц, на годовщину смерти их матери.
Сильный порыв ветра пронесся по дорожкам парка и полностью стих. Вместе с ветром затих и гул города. Проезжающие вдалеке машины стали беззвучны. Смех и крики играющих детей стали тише. Проходящих мимо люди молчали.
— Здравствуйте, дедушка, – прозвучал тихий детский голос за спиной у старика.
Он обернулся на голос, и увидел незнакомую маленькую девочку лет шести. Старик не удивился ее появлению. Он как будто ожидал ее увидеть. С утра у него было предчувствие, что он должен сегодня с кем-то встретиться.
— Здравствуй, девочка. Я не заметил, как ты подошла, – поприветствовал ее старик. — Ты играешь в парке?
— Нет, я не играю. Меня здесь никто не знает. Вот подошла к вам познакомиться, — ответила девочка.
— А почему именно ко мне?
— У вас глаза грустные. У вас, наверное, что-то случилось?
— Нет, у меня ничего не случилось. Просто мне действительно очень грустно.
— А о чем вы грустите?
— Я грущу по своей жизни. Я прожил много лет, и моя жизнь подходит к концу. Я чувствую, что скоро умру.
— Так вы грустите, потому что должны умереть.
— Нет, я грущу, потому что жизнь моя прошла, а я не сделал за жизнь всего, чего хотел.
— Не сделали чего именно?
— Это сложно объяснить. Понимаешь, когда я был маленький, таким как ты и в более позднем возрасте, у меня были различные надежды и мечты. Я хотел получить хорошее образование. Освоить нужную людям профессию. Помогать людям своим трудом. Хотел, что бы у меня была большая и счастливая семья. Но жизнь складывается не совсем, как хотелось. Не все получилось сделать так, как мечтал.
Старик замолчал. Воспоминания нахлынули на него с новой силой.
— Как же сложилась ваша жизнь? – спросила девочка после минутного молчания.
— Я получил хорошее образование, но не совсем то, какое хотел. Проработал всю жизнь на хорошей работе. Да, работа была интересная и полезная для людей, но меня она не устраивала в полной мере. У меня был счастливый брак с женщиной, которую я любил всю свою жизнь. У нас трое детей, а теперь уже есть внуки. Все вроде бы хорошо, но жизнь пролетела очень быстро, в какой-то спешке и суете.
Старик снова замолчал. Ему было тяжело говорить. Он собрался с силами и продолжил:
— Когда я был моложе, я не задумывался над этим. Только с возрастом я начал понимать, что слишком мало времени уделял своим близким. Я слишком много времени тратил на себя, на решение своих проблем. Я требовал от близких людей внимания, почти не отдавая ничего взамен.
— Может, вы просто строго к себе относитесь? На самом деле вы хороший человек, вас высоко ценили коллеги по работе, вас любила ваша семья, у вас была долгая и счастливая жизнь, — успокаивала его девочка.
— На многое не хватало времени, — ответил старик — Не хватало времени для общения с родителями, женой, детьми. Не хватало времени, чтобы собираться чаще вместе. Не хватало времени, чтобы подарить моим близким людям больше любви, тепла, внимания, ласки. Родители умерли. Жена умерла. Дети выросли и разъехались. Я чувствую, что скоро сам умру.
— Какой самый счастливый момент вашей жизни? – спросила девочка.
— Конкретного счастливого момента нет. Счастливых моментов в жизни было очень много. У меня было очень счастливое и радостное детство, полное ярких и добрых впечатлений. Из наиболее значимых моментов в жизни: знакомство с женой, свадьба, рождение детей, рождение внуков. А уж повседневные события можно вспоминать бесконечно: семейные праздники, дни рождения, поездки на отдых, вечера в кругу семьи, встречи с друзьями, походы в кино, театры, музеи, концерты. Есть моменты вроде бы незначительные, но очень близкие моему сердцу: голоса, смех, улыбки близки людей, чтение книг, прогулки в парке, ужины за одним столом всей семьей, катание на коньках с детьми, пикники на природе.
— Вот видите, ваша жизнь была наполнена радостью и счастьем! – весело сказала девочка.
— Спасибо тебе девочка, — тихо проговорил старик. — Мне стало действительно легче. Всю свою жизнь вспомнил, как перед смертью.
— Перед Смертью, – тихо, как эхо, повторила девочка и исчезла.
Опять подул сильный ветер. Гул города возобновился, зашумели вдалеке машины, стали слышны голоса проходивших мимо людей.
Старик с минуту смотрел на то место, где стояла девочка, потом откинулся на спинку скамейки, глубоко вздохнул, улыбнулся сам себе, закрыл глаза и умер.
