Как-то раз, серым осенним утром, старый Лис не торопясь шел к своей норе. Мокрая после дождя тропинка, огибая болото, скрывалась в лесу. Тут, на самом краю трясины, широко раскинув свои ветви, стоял большой дуб. Возле него Лис остановился было передохнуть, как заметил в листве местную сплетницу — Сороку.
— Привет, Сорока!- поздоровался Лис, — Что слышно в лесу, какие новости?
— Привет, старый, привет! — затараторила Сорока. — Какие новости с утра, только вчерашние, только вчерашние, но еще свежие! Ты слышал, например, что Зайцы утащили всю капусту из деревни? Нет? А есть еще поинтересней — полевые мыши объявили войну лесным котам. Но самая смешная новость недели, ты сейчас умрешь, — Сорока затряслась от смеха, — Лоси бодались с кабанами. Ты представляешь, а?
— М-да, смешно… — горько покачал головой Лис, — А хорошие новости есть?
— Конечно, конечно, как не быть. — закивала головой сорока — Дятлы с Солнечной поляны выдолбили два новых дупла, но их бессовестно заняли белки! А…. Или вот еще. Бобры наконец-то достроили мост через Быстрый ручей, но по нему прошел Медведь! Еж нашел…
— Подожди, подожди, тараторка. — остановил Лис Сороку, — Я-то спросил про хорошие новости!
— А это какие? — удивилась Сорока, — это самые хорошие, но только вчерашние.
— Как жалко! — раздался голос откуда-то снизу, — Как жалко и грустно. Ничего не изменилось за столько лет!
От неожиданности Лис отпрыгнул в сторону, а Сорока едва не свалилась с ветки.
— Кто это?
— Извините, что я Вас напугала, — огорчился голос, и из-под корней огромного дуба на свет вылезла Золотая Жаба.
Лис опешил, никогда в жизни он не видел такой красивой жабы. Он даже представить себе не мог, что жаба вообще может быть красивой.
Жаба была само совершенство — изящные формы и плавные линии тела, которые красиво сочетались с темными глазами и ярким цветом кожи, а голосок… ах… он был прекрасен. Как журчащий ручеек в жаркую погоду, он ласкал слух.
— Вот. Вот — главная новость дня! — обомлела Сорока и заверещала во весь голос. — Внимание! Бесподобное чудо природы!
— Ой-ей-ей, — испугалась вдруг Жаба и попятилась назад, — Потише, потише, не кричите так, пожалуйста, вдруг нас услышит злой Свин!
— Сорока, и правда, помолчи. Ишь, разгалделась. — попросил старый Лис и обратился к Жабе, — Извините, но кто Вы, и как Вас зовут?
Тут встряла Сорока:
— И откуда вы взялись, такая э-э… красивая! А кто такой Свин? А… — Подождите, — взмолилась Жаба, — не все сразу. Давайте по порядку. Я — Золотая Жаба. Свин — это злой волшебник!
— Кто? — удивился Лис.
— Мы такого не знаем! — заволновалась Сорока. — Вы откуда сами, откуда?
— Ну, хорошо, — кивнула прекрасная Жаба, — если у Вас есть время, я вам расскажу свою историю, но она очень длинная — так что устраивайтесь поудобнее.
Лис, решив, что послушать историю очаровательной Жабы было бы весьма и весьма интересно, присел на подсохшую траву. Сорока же, опустившись на самую нижнюю ветку, ждала рассказа с нетерпением — любые новости были для нее праздником.
— Я родилась здесь, — начала свой рассказ Золотая Жаба, — Только раньше эта местность называлась чудесной страной Цветных Снов. Это была страна удивительных птиц и зверей. Только здесь можно было встретить зеленых кроликов с желтыми ушками; только здесь в речках водились розовые бобры и по полям гуляли оранжевые лошадки.
— Куда же они все делись, эти желтые кролики? — удивленно воскликнула сорока, оглядываясь, — Сколько живу, ни одного не видела, а?
— Лиловые волки бегали здесь наперегонки с желтыми оленями… — продолжала Жаба, не обращая внимания на Сороку, — В моей прекрасной стране царили доброта и любовь, а ее жители разговаривали между собой на языке стихов! По ночам все без исключения видели цветные сны, а это, — Жаба вздохнула, — волшебное зрелище! Поэтому страна так и называлась — Страна Цветных Снов.
— Ну и ну, — затрещала Сорока,- подумать только. А дальше-то что, дальше?..
— Правила страной госпожа Белая Птица, добрейшее создание на земле! Она жила в Розовом замке, что находился на самом горизонте. Каждый вечер Белая Птица пела для всей страны свои замечательные песни.
Но вот однажды, совершенно случайно, в страну попал злой волшебник. Говорят, он ехал мимо, но, услышав нежное пение Белой птицы, решил заглянуть. Чтобы никто ничего не заподозрил, он превратился в свинью. Да, да, в очаровательную свинку с забавным пятачком и хвостиком. Единственным отличием этой свиньи от других зверей был ее цвет — она была серой.
— Вот это да! — удивленно покачал головой Лис, — серая свинка! Я бы наверно, сразу догадался, что это неспроста.
Да, неспроста, — закивала Сорока. — Мы бы догадались.
— Возможно, вы правы, — вздохнула Золотая Жаба, — но народ моей страны был слишком счастлив и беззаботен, чтобы заметить такую несущественную деталь. Так или иначе, Свину — как его потом прозвали, очень понравилась наша страна. Понравилась изумительная природа, наши леса, поля и горы.
У нас никогда не бывало холодов, всегда царило лето, фрукты росли на любой ветке, овощи всходили вместо сорняков и… И он решил остаться. Правда, он не любил яркие цвета, однако надеялся к ним привыкнуть. Но, оказывается, безграничная любовь и доброе отношение зверей друг к другу, красота природы — все это вместе стало действовать на Свина положительно!
— Как? — воскликнули в один голос Лис и Сорока. — Злой волшебник стал добрым?
— Нет, конечно. — печально продолжила Жаба, — Свин испугался, что его щетина начала розоветь, по ночам стали сниться кусочки цветных снов, а его волшебная сила слабела день ото дня. И что бы не измениться самому, он решил изменить жителей страны!
Пять дней он собирал корни злыдень-травы, что растет высоко в Драконовых горах. Потом в темной, сырой пещере, он долго варил из них на черном огне волшебное зелье. А сварив, он развеял его по ветру. Это было особое волшебство — проникнув в одного зверя, дальше оно распространялось через мысли, и за короткое время настоящая эпидемия охватило жителей страны Цветных Снов.
— В чем же была сила волшебства? — разволновалась Сорока.
— Сила волшебства заключалась в том, что тот, кто получал его, начинал плохо думать о других. Черные, нехорошие мысли посещали его голову, он завидовал, обманывал, ругался. Он начинал любить только себя и никого больше. Тот, кто думал черными мыслями, постепенно терял свои замечательные цвета: лошади становились серыми, бобры из розовых становились черными, изумительные голубые мышки превращались в грубых крыс.
Многие звери и птицы, испытавшие действие зелья, разучились говорить на языке стихов. В стране началось нечто ужасное: испортилась погода, дожди заливали луга, а неожиданные морозы губили деревья.
Все стали раздражительными и злыми. Волки начали кусаться, а лошади лягаться. Жители дрались из-за земли, на которой еще вчера хватало места всем. И, конечно, никто уже не ходил друг к другу в гости.
— А госпожа Белая Птица? — спросил расстроенный Лис.
— Она пострадала больше всех, потеряв от черного зелья голос (волшебство Свина было очень сильным, не зря он готовил его из злыдень-травы), и она стала обычной пташкой. Свин же поселился в ее замке и объявил себя Верховным правителем.
— Но очень скоро, — продолжила Жаба, — ему надоели дожди и морозы, и он уехал.
— А как же волшебство? — удивился Лис, — оно тоже исчезло?
— Нет, но народ попытался с ним бороться. Кто-то заметил, что волшебство не действует, когда спишь — ведь спящий не думает. И оставшиеся цветные жители решили спасти детей.
Тут Жаба так горько всхлипнула, что Лис с Сорокой вздрогнули.
— Моя мамочка нарвала сонной травы и, положив мне ее под нос, спрятала меня в ямке, под корнями молодого дуба. Так я проспала много лет. И вот я проснулась. Но вижу, что волшебство еще действует, — закончила Жаба свой рассказ. — И мало что изменилось.
— Как не изменилось? — закричала Сорока, — Изменились новости. Они стали свежими! — Свежие новости. Слушайте, слушайте! — затараторила Сорока взлетая над лесом, — Сенсация, сенсация! Золотая Жаба рассказывает сказки! Слушайте все! Мы — потомки страны Цветных Снов! — Сенсация! Э-хе-хе… — покачал головой Лис, — Ну что за пустая птица, никакого соображения, одно слово — трещотка. Однако ваша история, прелестная Жаба, наполнена грустью.
— Я знаю. И думаю, мне надо поспать еще лет двести, пока не вернутся прежние времена, и счастье не поселится в каждом доме.
— Да, уважаемая, такое время, конечно, еще не наступило, — Лис задумчиво посмотрел на горизонт, где собирались темные тучки, — Но чтобы оно пришло, нам нужно не спать, а больше думать о хорошем и о добром. Счастье придет, если мы с вами этого захотим!
— А может быть, за двести лет ветер окончательно развеет злое волшебство? — зевнула Золотая Жаба. — Так проще. Просто поспать — и все. Вы извините, но мне пора! До свидания!
И, подхватив ртом кусок синей травы, что валялся возле нее, Жаба юркнула под корни дуба и пропала.
