Где-то, когда-то, а где и когда нам неизвестно, отправился один пан на войну. Таков был приказ короля. А пока он был на войне, жена родила ему близнецов – двух мальчиков, да таких милых и утешных, что во всем белом свете краше их не найти. Вот отец порадуется, когда вернется с войны!
Да не тут-то было! Жену свою он поручил старой бабке, а та только и ждала случая! Вы только послушайте, что эта ведьма сделала: слугам пригрозила, служанок подкупила и приказала им зашить бедняжку-жену вместе с детками в воловью шкуру и закопать во дворе в мусорной куче, а свою дочку уложила в ее постель. Сама же повсюду растрезвонила, будто детки померли и велела устроить им богатые похороны.
Ладно.
Время бежало, и наконец наш пан вернулся с войны. Ведьма ему и говорит, что так мол и так, молодая жена лежит в постели хворая, а близнецы померли. Опечалился пан. Да ведь слезами горю не поможешь. Он к своей жене спешит, уж очень он ее любил. Увидал – и обомлел! Куда только ее краса подевалась! Сам он был человек честный, про обман не подумал и стал жить с той, которую ему бабка подсунула.
Однажды утречком выглянула новая хозяйка в окошко и видит – на мусорной куче, где закопали жену с близнецами, за ночь прекрасная золотая орешня выросла.
Забеспокоилась она и говорит:
– Ах, муженек, вели ту орешню выкорчевать! Ведь из нее отличная кровать получится!
Тот согласился.
Легли они в первый раз на золотую ореховую кровать. Он спит спокойно, ему хороший сон снится, а она глаз не смыкает, видно совесть загрызла. С боку на бок ворочается, вдруг слышит голоса:
– Хорошо ли тебе, братец? – спрашивает первый голос. А другой отвечает:
– Ах, какое там! Ведь на мне обманщица лежит! Тебе-то, братец, хорошо ли?
– Мне-то хорошо, на мне ведь наш дорогой отец лежит!
Старухина дочка сразу поняла, что это золотые братцы-близнецы разговор ведут. Утром муж говорит:
– Ох, и сладко я на этой постели спал, такие хорошие сны снились! А тебе как спалось, душенька?
– А чтоб она развалилась! Никогда еще хуже ночи не было! Если меня любишь, вели эту кровать разрубить и сжечь!
Муж согласился. Золотую кровать разрубили и в печь бросили. Вдруг хозяйка кричит служанке:
– Беги, скорей, заткни трубу, чтоб ни одна искорка из трубы не вылетела! Но поздно. Искорка из трубы уже вылетела и опустилась на расцветший розовый куст. В саду в тот час козленок пасся и розовый куст начисто обглодал.
Велит злая баба, не мешкая, козленка зарезать. Пошла служанка козлиную требуху в ручей полоскать, выскользнула требуха у нее из рук и поплыла вниз_ по течению, к самому морю.
Доплыла до моря ровно в полдень. Солнышко вовсю светит. Вдруг требуха посреди моря закружилась и вышли из нее два мальчика, золотые братцы, и давай в море плескаться.
Ладно.
Пришло Солнышко вечером домой, а мать его спрашивает:
– Что нового на свете, сынок?
– Ах, матушка, видел я двух прелестных мальчиков в море, похожих один на другого как две капли воды – только один чуть побольше, другой чуть поменьше. Как они хорошо в воде играли!
Говорит тогда мать Солнцу.
– К утру я сошью для них две рубашки, ты им эти рубашки отдай, тому, что побольше – дай маленькую, тому, что поменьше – большую. Если они между собой не переругаются, а станут рубашками меняться, значит – это двойняшки, золотые братцы. Тогда неси мальчиков сюда, ко мне.
На следующий день мать дает сыну две рубахи, а он меньшую кидает тому, что побольше, а большую тому, что поменьше. Первый говорит:
– Гляди, братец, – ты поменьше, а у тебя рубаха большая, я побольше,] а у меня – маленькая. Давай поменяемся, ты мне – свою, а я тебе – свою!
И поменялись рубахами. Солнце сразу сообразило, что те мальчики – братья. Снова они целый день в море играли, а вечером Солнце отнесло их к своей матушке. Та их ласково приняла и сразу же начала всяким премудростям обучать, научила их так прекрасно петь, что сколько ни слушай – не наслушаешься.
Однажды пришла в гости к матушке Солнца матушка Месяца. Ей детки так понравились, что подарила она им по золотому яблочку, чтоб было чем играть.
А через какое-то время зовёт братцев матушка Солнца к себе и говорит:
– Детки мои, вы уже выросли, кой-чему выучились, у нас вам хорошо живется, но ваша мать все еще в мусорной куче лежит, а вместо нее злодейка в доме хозяйничает. Сегодня ваш отец гостей созывает. Ступайте туда и под самым окошком начните петь. Злодейка пошлет служанку, та станет вас прогонять, а вы не уходите, пойте! Ждите, что будет.
Ладно.
Пошли мальчики, встали под окнами и запели. Услыхала госпожа, посылает служанку:
– Кинь что-нибудь тем нищим и прочь гони, пускай идут своей дорогой. А мальчики не уходят, знай себе поют. Тут гости их пение услышали, стали хозяина уговаривать, чтобы певцов в комнату позвал. Пошел за ними сам пан. Один из гостей мальчика на руки взял, хозяин к себе второго посадил. Не успел никто им и слова сказать, как начали золотые братцы между собой разговор:
– Хорошо ли тебе, братец мой золотой ?
– Ах, как же мне может быть хорошо, если меня чужой пан на руках держит. А тебе-то хорошо ль, братец мой?
– Ах, как же мне может быть плохо, коли держит меня на руках родной отец!
Гости переглянулись, о чем это братцы говорят, хозяин, удивившись, вопрос задает: о чем они толкуют?
Тот из братцев, что постарше все рассказал, и как баба злая велела их с матушкой зашить в воловью шкуру и закопать в мусор, и как отцу свою дочь подсунула, и как велела золотой орех выкорчевать, кровать изрубить, козленка зарезать, как попали они в море, а из моря к матушке Солнца, а оттуда уже сюда, к родному отцу.
Гости взяли лопаты, раскопали мусорную кучу и нашли там жену-бедняжку, и воловью шкуру зашитую.
Вынесли ее на солнышко, красавица ожила, стала еще прекраснее, чем прежде, поднялась и говорит:
– Муженек мой хороший, зачем ты меня разбудил, ведь мне так сладко спалось! Ты уже с войны вернулся? А где же мои детки?
– Здесь, – отвечает муж, – вот твои детки, ты только погляди, какие красивые мальчики, золотые братцы!
И рассказал ей все как было. А потом стали они думать, как наказать обманщицу. Говорит хозяин:
– Лучше всего ей самой себе наказанье придумать!
Согласились гости. Позвали обманщицу и ее мать-ведьму. Хозяин спрашивает их:
– Чего заслуживает злодейка, которая мать с детишками погубить хотела?
А те отвечают:
– Чтоб посадили ее на огненного железного коня и пустили по всему свету скакать!
– Вот вы и вынесли сами себе приговор! – воскликнул хозяин. Как порешили – так и сделали!
А потом хозяин попросил всех гостей остаться и еще новых звать! Стали новую свадьбу играть, какой еще никогда не было и не будет! И с тех пор зажил муж со своей настоящей женой и детишками в мире и согласье. Золотые же братцы всегда были вместе и один другого любили.
