Шумит, метёт зима, сон нагоняет.
Забежал Суслик к Хоме в гости. Напоследок, перед спячкой. Спокойной зимы пожелать.
Сидели. Зевали.
— Как сейчас заляжем, — деловито произнёс Суслик.
Но Хома вдруг решил: не спать!
— Ведь жизнь — одна. — заявил он Суслику. — А мы полжизни спим. Не буду спать, значит, две жизни проживу. Одну свою и одну твою, пока ты спать будешь!
— Мою не надо, — заволновался Суслик. — У меня и так-то жизни почти нет, раз я спать люблю.
— Давай не спать вместе. — великодушно предложил Хома.
— Знал бы ты, как я спать умею, — обиделся Суслик. — Куда тебе до меня!
— Это мне-то! А кто позапрошлой зимой больше тебя на два дня проспал?
— Вспомнил! — усмехнулся Суслик. — А в прошлом году? Ты меня целый месяц не мог разбудить, когда я не спал и притворялся.
— Притворялся! А я, умный такой, целый месяц тебя будил?
— Ага, — хихикнул довольный Суслик, — ты такой умный.
И повертел лапой у Хоминого виска.
— Лапы прочь! — рассердился Хома. — Спи, как хочешь, а я зато вас всех переживу!
— Уговорил. Будем всех переживать вместе! А как?
— Нужно бодрым быть, — приосанился Хома. — Тогда спать не захочется. Будем в проруби купаться.
— А не замёрзнем? — испугался Суслик.
— То-то и оно, замёрзнем! — ликовал Хома. — Разок в ручье окунуться, неделю в норе дрожать! Нипочём не уснуть! Отогреешься и…
— И спать, да? — радостно перебил его Суслик.
— Нет, снова в прорубь. И опять неделю дрожать! Здорово, да?
— Тебе, Хома, лечиться надо, — серьёзно заметил Суслик.
— А, — отмахнулся Хома, — Лечиться в будущем будем, когда воспаление лёгких схватим. Вместе! Ради долгой жизни мне ничего не жаль, даже твоего здоровья.
— А твоего? — насупился Суслик.
Хома внимательно посмотрел на него.
— И моего, — соврал Хома.
— А вдруг не заболеем? — с надеждой спросил Суслик.
— Заболеем, — заверил его Хома. — А больные, сам знаешь, плохо спят.
— Согласен, но… — предупредил Суслик — Ты сам по себе, а я в прорубь сначала кипяточку из чайника плесну, а уж потом кинусь.
— Это нечестно, — задумался Хома — Я, значит, в ледяной воде плавай, а ты — как в парном молоке купайся?
— А у тебя чайника нет! — нашёлся Суслик.
— Ну, пусть, ладно, — проворчал Хома и поднял на плечо ломик, похожий на обыкновенный гвоздь.
А Суслик за чайником побежал.
Долго они лунку долбили. Строго по очереди. Сначала Хома, потом Суслик, снова Суслик, и опять Хома. Сколько раз Суслик домой бегал: остывшую воду в чайнике разогревать!
Пробили, наконец, лунку. Свершилось.
— Чур, ты первый, — поспешно сказал Хома.
— Почему? — вздрогнул Суслик.
— Ты с чайником.
— A-а, хочешь после меня в нагретой водичке поплескаться? — догадался Суслик. — Пожалуйста!
Он щедро вылил кипяток из чайника в прорубь и прыгнул.
— Ой-ёй-ёй! — с душераздирающим криком он выпрыгнул из проруби и зигзагами понёсся домой.
— Во! — изумился Хома. — Как ошпаренный! Нет, глупых нету, чтобы сразу лезть.
Он подождал, ещё подождал, и снова подождал, чтобы вода в проруби хоть немного остыла. И нырнул!
— Ой-ёй-ёй! — выскочил он ещё быстрее Суслика и резво понёсся к норе. — Горю!
И на ходу с ужасом присматривался к своей шубке — от неё клубами валил пар.
Всю зиму не разговаривали Хома и лучший друг Суслик. Спали.
А когда весна разбудила их, Хома сердито сказал дружку, ощипывая себя:
— Ты меня в своём кипяточке чуть не сварил. Смотри — линяю. Чтоб и тебе повылазило!
